第四百三十四章 内有恶犬，请勿靠近
维塔尔星域边缘，“君主号”旗舰的最高观测台上，卡桑德拉如雕像般静立着。
远方的星空已经失去了曾经的壮丽秩序。
那些原本如钢铁森林般整齐排列的巫师战舰，如今散乱地漂浮在虚空中，宛如被飓风肆虐后的枯木残枝。
每一道舰影都在诉说着失败的痛苦。
爆炸留下的金属碎片在星光下闪烁，如同破碎的镜面反射着绝望的光芒。
偶尔有几艘严重受损的护卫舰缓缓掠过。
船体上的裂痕触目惊心，里面隐约可见被扭曲的内部结构和凝固的血迹。
“梅尔维斯大巫师的第三舰队已经开始撤退了。他们的通讯官声称需要‘重新评估战术价值’。”
卡桑德拉没有转身，只是轻抚着观景窗的表面。
那层活体水晶在她的触摸下微微颤抖，仿佛能感受到她内心的怒火。
“评估？”
她的声音平静得可怕，但熟悉她的人都知道，这种平静往往是暴风雨前的宁静：
“他们评估的是如何在我彻底发怒之前，逃得更远一些。”
副官咽了咽口水，额头渗出细密的汗珠。
即使隔着这么远，他也能感受到塔主身上散发的恐怖威压。
“传令下去。”
她的声音依然平静，但其中蕴含的杀意却让整个观测台的温度骤降：
“任何未经许可擅自撤退的舰队，一律按叛逃论处。执行‘净化’协议。”
副官的脸色瞬间变得苍白如纸。
“净化”协议，那意味着要将整艘战舰连同船员一同湮灭，不留任何痕迹。
“塔主……这样做的话，可能会引发更大规模的……”
“你在质疑我的决定？”
卡桑德拉的声音如刃般锋利，紫色眼眸中的光芒变得更加危险。
副官立刻单膝跪地，头颅几乎触及地面：
“属下不敢！立刻执行您的命令！”
当副官战栗着离开后，观测台重新归于寂静。
卡桑德拉重新凝视着窗外的星空，看着那些正在散去的舰队。
她的嘴角露出自嘲的笑容。
“连追随了我这么多年的盟友，都开始背叛了……”
她轻抚着胸前的征服牌，感受着其中蕴含的力量。
但现在，就连这种力量都显得如此微不足道。
………………
私人舱室内，血肉祭坛今天显得格外活跃。
那些蠕动的血管如蛇般在地面爬行，试图编织成某种有意义的图案。
但每次即将成型时，又会诡异地扭曲，最终变成令人不安的哭脸。
卡桑德拉大步走向祭坛，每一步都踏得地板发出沉闷响声。
她的情绪已经接近失控边缘，体内的虚骸力量开始不自觉地泄露，在她周围形成紫色的能量漩涡。
“先祖！”
她用力按在祭坛的中央，手掌几乎嵌入那团蠕动的血肉中。
鲜血立刻从指缝中渗出，被血管贪婪地吸收。
“您的后代就要在这里被那群叛徒葬送了！我需要您的力量！需要您的指导！”
但出乎意料的是，祭坛突然剧烈痉挛起来，仿佛在进行某种消化不良的反应。
下一刻，那些刚刚吸收的血液竟然被重新吐了出来，在地面上形成一滩暗红色液体。
血管们开始在地面上蠕动，用血液缓慢地写出几个歪歪扭扭的字：
“味道不好……太苦了……”
卡桑德拉愣住了，她难以置信地盯着地面上的血字。
“连您的祭坛都开始嫌弃我？！”
愤怒如火山般从她心底爆发，紫色浓缩魔力在舱室内狂舞。
墙壁上的装饰品开始融化，空气本身都在她的怒火中扭曲变形。
就在她即将彻底失控时，血肉祭坛突然开始说话。
但传出的声音不是荒诞之王那种充满悖论的诡异嗓音，而是一个稚嫩的童声：
“奶奶，祖爷爷他不在家呢，他去别的地方玩去了。”
“什么？！”
卡桑德拉愣住了，满腔愤怒转化为困惑。
这个称呼让她感到莫名其妙，但更让她不爽的是这种轻松随意的语调。
“祖爷爷说他现在在下一盘很大很大的棋，不能被打扰。不过他留了个纸条给你……”
随着童声的解释，一张纸条竟然从血肉祭坛的中央慢慢“长”了出来，如同植物发芽般。
纸条的质地看起来很普通，但上面歪歪扭扭地写着几行字：
“最近很忙，别来烦我。
有事自己想办法解决。
棋局到关键时刻了，一步走错满盘皆输。
——你亲爱的先祖随手留”
末尾还画了一个吐舌头的简笔画小人，看起来像是随手涂鸦。
卡桑德拉盯着这张明显敷衍至极的纸条，感觉自己的理智正在疯狂流失。
堂堂巫王，竟然用这种方式回应她的求助？
“当初让我走上这条道路的时候，您可不是这种态度！”
她的声音开始颤抖，不知是愤怒还是绝望：
“现在需要承担责任了就装聋作哑？！这就是巫王的气度？！”
紫色魔力如狂风暴雨般席卷整个舱室。
珍贵的装饰品在能量冲击下化为齑粉，就连构成墙壁的特殊金属都开始变形。
但血肉祭坛只是委屈地蜷缩成一团，那个童声继续说道：
“奶奶别生气嘛……祖爷爷真的在忙很重要的事情，他说等忙完这一局，就带我去看星星……”
“够了！”
卡桑德拉的咆哮声几乎要撕裂指挥室。
她的虚骸力量完全失控，整个舱室都开始出现空间裂痕。
就在她即将彻底陷入疯狂时，虹彩光芒在空中展开，如极光般绚烂夺目。
流光溢彩的镜面缓缓成形，驱散了舱室内的混乱能量。
那种温和而威严的气息，马上让狂暴的紫色魔力平息下来。
“小卡桑德拉，虽然那老家伙的所作所为确实让人恼火，但你已经有些失控了。”
幻景之王的声音带着无奈，但其中却没有任何责怪的意味：
“先冷静一下吧。”
“潘朵菈大人……”
看到这位唯一还愿意关注自己的长辈。
卡桑德拉的声音中带上了无助：
“我需要帮助……远征军已经到了崩溃的边缘，维塔尔的‘星域主’比任何情报中描述的都要强大……”
她的声音开始颤抖：
“我感觉自己快要坚持不下去了，那些跟随我征战多年的盟友都开始背叛，就连先祖也不愿意见我……”
镜面中的身影微微摇头，语调中带着同情：
“我知道，孩子，那个古老神明的力量，确实超出了常规征服的应对范围。但是……”
幻景之王停顿了一下，似乎在组织措辞：
“破局的钥匙不在战场上，而在于理解。”
“理解？”
卡桑德拉困惑地抬起头，紫色眼眸中满是茫然：
“我已经研究维塔尔共和国整整十三年了，还有什么是我不理解的？”
“维塔尔共和国的真正力量源泉，不仅仅是‘星域主’本身，更在于他们独特的社会结构和集体意识网络。”
幻景之王的语调变得深沉而神秘：
“想要真正征服他们，不能单纯依靠武力，必须从根本上瓦解这种深层联系。而这需要的是洞察力，而不是破坏力。”
卡桑德拉若有所思地点头，但很快又露出困惑：
“可是，我已经尝试过分析他们的社会结构了，那些集体意识节点的分布图我都能背下来……”
“你分析的只是表象。”
镜面中的身影轻笑一声：
“有时候，最复杂的问题需要的不是更多的信息，而是全新的思维方式。
而在你认识的人中，有一位具备这种……特殊视角的年轻人。”
“您是指……”
卡桑德拉有些明悟，但随即又变成了难以置信：
“罗恩？可他只是刚晋升的月曜级巫师，怎么可能处理这种层次的问题……”
“小卡桑德拉，力量层次不代表智慧深度。”
幻景之王的声音变得温和而耐心：
“有些人天生具备洞察本质的能力，能够看到别人忽视的关键点。
那个年轻人在治疗伊芙时展现的思维方式，已经证明了这一点。”
镜面开始缓缓褪色，但幻景之王的声音依然清晰：
“将维塔尔的详细资料交给他，让他以旁观者的角度进行分析。我相信，你会惊讶于结果的。”
“但是……”
卡桑德拉想要继续询问，但镜面已经完全消散。
舱室重新归于寂静，只留下她独自面对这个建议。
她缓缓站起身，凝视着空无一物的空气。
理性告诉她这个建议很荒谬。
一个刚晋升的年轻巫师，怎么可能解决困扰自己这些大巫师十三年的难题？
但内心深处却隐约感到，或许这真的是最后的希望。
毕竟，当所有常规方法都失效时，非常规的思路反而可能带来奇迹。
而且，罗恩确实展现过超越年龄的洞察力。
在伊芙的治疗过程中，他展现的智慧就连古代大巫师们都赞不绝口。
“也许……”
她轻抚着胸前的征服牌，紫色眼眸中重新燃起希望：
“也许是时候相信一下年轻人的智慧了。”
血肉祭坛在角落里缩成一团，那个童声小心翼翼地说道：
“奶奶不生气了吗？祖爷爷其实很关心你的，只是现在真的脱不开身……”
卡桑德拉看了看祭坛，苦笑着摇头：
“告诉‘祖爷爷’，他的后代会想办法自己解决问题的。”
虽然心中仍有疑虑，但现在除了相信幻景之王的建议，她已经没有其他选择了。
而且，就算这次尝试失败，至少也不会让情况变得更糟。
………………
专属飞行器缓缓降落，悬浮引擎发出低沉的嗡鸣声逐渐消散。
罗恩透过水晶舷窗向外望去，眼前的景象让他略感意外。
曙光港最繁华的商业区中央，坐落着一栋平凡得过分的三层建筑。
这栋三层小楼，夹在一家售卖材料的商铺和一间炼金工坊之间。
外墙由普通的灰白石砖构成，连招牌都没有。
如果不是事先知晓，任何人都会将其视为某个小商贩的仓库。
周围人声鼎沸，各种肤色的商贩们正在叫卖着奇异商品。
一个绿皮地精高举着会自动变色的水晶球，用尖细的嗓音宣传着它的“预言功能”；
旁边的半兽人铁匠则展示着还在冒着热气的武器，锤击声如雷鸣般响彻街道。
但奇怪的是，这些热闹的人群仿佛完全看不到刚刚降落的飞行器，也看不到从中走出的两个人。
他们的目光会自然而然地滑过这个区域，就像这里根本不存在一样。
即使有人无意中看向这个方向，眼神也会变得空洞茫然，然后转向别处，仿佛刚才什么都没有发生。
罗恩点点头，启动被“智识三角”加强过的“隐者之识”进行更深层的感知。
在他升级后的感知中，这栋建筑被无数层认知屏障所包围，如同一个俄罗斯套娃般层层嵌套。
最外层是“存在遗忘”——让人下意识忽略这里；
中间是“记忆模糊”——即使注意到也会很快忘记；
最内层则是“认知排斥”——从思维深处就抗拒这个地方的存在。
一个抱着水果篮的异族妇人径直从罗恩身边走过，甚至差点撞到他，却浑然不觉地继续前行。
“导师，很难想象氏族最神秘的宝库就在这里。”
伊芙整理着发饰，紫色眼眸中满是紧张。
那些镶嵌着宝石的发簪在阳光下闪烁着微光，显示着她今日特意打扮的用心：
“有时候我觉得，先祖荒诞之王选择这个位置，本身就充满了恶趣味。”
“最危险的地方往往最安全。”
罗恩则若有所思地说道，同时启动“时知眼”观察着空间的细微扭曲：
“而且，荒诞之王既然号称‘荒诞’，那么做出这种反常规的选择也不奇怪。
反倒是如果他真的建造一座庄严肃穆的神殿，那才叫人意外。”
伊芙深吸一口气，走向那扇看起来平凡无奇的木门。
门板上贴着一张已经褪色的告示。
上面用歪歪扭扭的字体写着：
“内有恶犬，请勿靠近”。
当少女的手触及门把手的时候，罗恩清晰地感受到一股威压从建筑内部传来。
那不是敌意，而是某种超越理解的存在正在进行“观察”。
推开门，里面却是一个十分正常的咖啡厅。
这里确实是一个咖啡厅。
真的非常正常的咖啡厅。
温暖的黄色灯光洋洋洒洒，暖色的木桌椅排列有序，空气中弥漫着研磨咖啡豆的浓郁香气。
角落里的留声机正播放着舒缓的乐曲，几名客人安静地坐在各自的位置上，低声交谈着什么。
几名客人正在小声交谈，声音轻柔得如羽毛拂过耳畔。
一切都是如此温馨惬意，如此……正常。
唯一的问题是——这里的每一个脑袋都是颠倒着长的。
不是简单的倒立，而是从解剖结构上就完全颠倒。
他们的脖子以一种违背生理学的角度扭转，让面容朝向地面，后脑勺朝天。
但这些人却表现得毫不在意，甚至还能正常地端起咖啡杯。
只是液体都是向上流淌的。
“欢迎光临！”
一个头朝下的服务员热情地招呼，脖子扭成了令人不安的角度。
他脸上挂着灿烂的笑容，但由于头部倒置，这笑容看起来异常诡异：
“请问两位要点什么？我们今天的特色是‘忧郁的咖啡’和‘兴奋的茶’。
另外还有‘怀念的奶昔’和‘期待的果汁’，都是用最新鲜的情绪调制而成的。”
伊芙对这种景象似乎早有准备，神色淡然地说道：
“我们要进入宝库。”
“哦！宝库！”
服务员兴奋地拍手。
他脸上挂着灿烂的笑容，但由于头部倒置，这笑容看起来异常诡异：
“请往这边走！”
咖啡厅里的其他客人纷纷停下交谈，将倒置的面孔转向他们：
“又有客人要去宝库了！真是难得的事情啊！”
“上次有人进宝库还是什么时候来着？”
“大概是昨天吧……或者明天？”
“时间在这里不太好确定呢。”
服务员指向墙上一幅画着向日葵的油画：
“请往这边走！那位向日葵先生会为您验证身份。”
罗恩仔细观察着这幅画。
油画的技法相当精湛。
向日葵的每一片花瓣都栩栩如生，笔触粗犷奔放，像是随时会在微风中摇摆。
但在“超凡辨识”的视野中，这朵向日葵散发着强烈的生命波动，显然不是简单的艺术品。
伊芙走过去，对着向日葵清了清嗓子：
“我是王冠氏族的继承人，伊芙圣曼枝。”
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