第977章 空袭？能行吗？
莫尔斯比港上空，1886年3月12日。
云层像一层厚重的棉絮，低垂在莫尔斯比港上空。英国飞艇母舰“云雀”号（由商船“东方皇后”号改装）释放的轻型侦察飞艇“雨燕三号”，正悄无声息地漂浮在三千五百米的高空。
飞艇舱内，海军中尉詹姆斯·威尔逊举着望远镜，手指因为用力而微微发白。透过云层的缝隙，他看到了莫尔斯比港内停泊的钢铁巨兽——四艘漆黑的庞然大物，烟囱里冒着淡淡的煤烟，像四头沉睡的野兽。
“上帝啊”威尔逊喃喃自语，“那些家伙比‘猎户座’还要大。”
他身边的澳大利亚籍驾驶员杰克·布朗凑过来，眯起眼睛看了看：“中尉，那应该是太平军的‘潜龙二型’，标排两万两千吨。它在去年参加了攻击莫尔斯比港的战役。”
威尔逊的喉结滚动了一下。他从未见过如此巨大的战舰——比英国最新的“猎户座”级还要长出一截，宽阔的甲板上矗立着四座双联装炮塔，炮管粗得至少是305毫米的。
“四条大鱼，”威尔逊咬着牙说，“就这么毫无防备地躺在港口里。要是我的飞艇能挂上炸弹”他的拳头砸在舱壁上，“可那些白厅的老顽固们，宁可把钱扔进更多的战列舰，也不肯给飞艇配一颗炸弹！”
电报员汤姆·哈珀抬起头：“中尉，要发报吗？”
威尔逊深吸一口气：“发。电文如下：‘莫尔斯比港内发现敌主力舰四艘，确认为潜龙二型战列舰。另侦得东海级装甲巡洋舰四艘，金山级轻巡四艘，县级驱逐舰十余艘。未见大型运输舰，推断已出港。’”
飞艇的发动机发出轻微的嗡鸣，电波穿过云层，飞向一百海里外的“云雀”号。威尔逊望着渐渐远去的莫尔斯比港，心里涌起一股无力感——如此完美的目标，却只能眼睁睁看着。
珊瑚海深处，英国皇家海军澳大利亚舰队。
海面上，一支庞大的舰队正以战斗队形向东航行。其中的核心，十六艘战列舰排成两列纵队，烟囱喷出的煤烟在碧蓝的天空中拖出数十道黑色的轨迹，像是一把巨大的梳子划过海面。
旗舰“猎户座”号的舰桥上，威廉·霍雷肖·基爵士背着手站在窗前。他的目光扫过海面上整齐的钢铁队列——十六艘战舰加八艘装巡以及数十艘轻巡、驱逐舰、其它辅助舰艇组成的庞大编队，这是大英帝国在太平洋上最后的底牌。
“壮观，不是吗？”参谋长蒙塔古少将走到他身边，“十六艘主力舰，整个南半球最强大的打击力量。”
基爵士没有回答，四十八小时前，他的舰队刚刚在法属喀里多尼亚的努美阿港补给完毕，现在正全速扑向莫尔斯比港。
“爵士，”蒙塔古递上一份电报，“‘云雀’号的侦察报告。”
基爵士快速浏览着电文，眉头渐渐舒展。当他看到“四艘潜龙二型战列舰”时，嘴角微微抽动了一下。
“十六对四，”蒙塔古的声音里带着压抑的兴奋，“而且他们在港口里，连机动空间都没有。”
基爵士走到海图桌前，手指点在莫尔斯比港的位置。这不是一个“嘴小肚子大”的海湾，而是一个开阔的锚地——太平军的战舰无处可藏。
“命令费舍尔中将，”基爵士的声音突然变得锋利，“率领快速编队先行——无敌级、飓风级、台风级全都加入快速编队，全速前进，封锁莫尔斯比港外围。”
蒙塔古迅速记录着：“主力编队随后跟进？”
“是的。‘猎户座’和四艘无畏级组成第一战列，威严级和邓肯级第二战列。”基爵士的手指在海图上划出一条弧线，“我们要像打靶一样，把他们轰成废铁。”
舰桥内的军官们迅速行动起来，电报室里响起密集的键盘声。基爵士望向窗外，十六艘战列舰的主炮缓缓转动，黑洞洞的炮口指向东北方——那里，太平天国的南太舰队主力正毫无察觉地等待着末日。
同一时间，三千五百米高空，太平军“鸿鹄七号“飞艇。
黎元洪上尉放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛。透过云层的缝隙，他看得一清二楚——英国人的整个澳大利亚舰队，像一群闻到血腥味的鲨鱼，正全速扑向莫尔斯比港。
“至少十六艘主力舰和八艘装甲巡洋舰，”他低声说，“还有一堆巡洋舰和驱逐舰”
电报员黄戴文已经准备好了发报机：“上尉，要发报吗？”
黎元洪点点头，目光仍盯着海面上那支庞大的舰队：“发：‘敌主力舰队已至珊瑚海南部，坐标南纬15度20分，东经148度45分，航向东北，速度18节。含战列舰不少于十六艘，装甲巡洋舰不少于八艘，轻型巡洋舰十艘以上。’”
飞艇的发动机嗡嗡作响之间，一道电波又穿过云层，飞向一百海里外的“天海”号。黎元洪叹了口气，看着英国舰队整齐的队形，炮口在阳光下闪着的杀气。
这是要拼命了！
“真是太可惜了，”他喃喃自语，“要是那些'飞燕'式飞机在这里就好了.”他的手在空中划过一个俯冲的轨迹，“有几个中队就能把这些铁乌龟炸个满头包。”
黄戴文苦笑：“那些‘飞燕’可飞不了那么远，它们的最大航程只是400公里。”
“那玩意挂上炸弹后最远只能飞200公里！”
黎元洪纠正了一句，再次举起望远镜。
英国人的舰队已经调整了队形，四艘修长的战列巡洋舰带着一群巡洋舰脱离了主队，正以至少24节的速度向东北方疾驰——那是莫尔斯比港的方向。
“发第二封电报，”黎元洪的声音突然急促起来，“‘敌快速编队已脱离主力，含四艘战巡及多艘装巡，航速24节以上，预计六小时内抵达莫尔斯比。建议立即备战。’”
他放下望远镜，飞艇舱内一片寂静。三千五百米下的海面上，决定太平洋霸权的钢铁巨兽们，正向着命运的十字路口全速前进。
莫尔斯比港机场，1886年3月12日。
南太舰队提督罗新华上将站在新建的机场跑道上，温暖的海风味扑面而来。他眯起眼睛，看着不远处那架被地勤人员推出来的歼轰01“飞燕”式双翼机——虽然飞机的名称听着很厉害，但它的机身只是木骨架蒙帆布，机翼用钢丝绳固定，发动机舱裸露在外，活像一只被剥了皮的蜻蜓。
“大哥，这玩意可比飞艇强多了！”罗新华的三弟，刚刚从太平天国本土调过来的罗新北兴奋地拍着机翼，他那张混血面孔在阳光下格外醒目，蓝眼睛闪着清澈的光，看着就像个刚刚毕业的大学生（他的确刚刚毕业，从太平天国海军参谋学院毕业），“挂上两颗25公斤炸弹，一个俯冲就能让英国佬的战列舰吃不了兜着走！”
罗新华没吭声。他蹲下身，用手指戳了戳机翼——帆布发出“噗噗”的闷响。
“就这？”他抬头看向三弟，“你们海军航空兵管这叫‘秘密武器’？”
“别小看它！”罗新北从口袋里掏出一张皱巴巴的图纸，“老逗设计的，他说未来海战.”
“老逗还说过人能上天摘月亮呢。”罗新华打断他，站起身拍了拍手上的灰，“这玩意挂上炸弹连二百海里都飞不到，怎么打英国人的舰队？”
正说着，副官小野寺椿飞奔而来，军靴在跑道上踏出一串急促的声响。
“报告！”小野寺立正敬礼，额头上还挂着汗珠，“天京号来电，鸿鹄7号发现英国主力舰队，距离280海里，正向莫尔斯比港逼近！”
罗新华的脸色瞬间阴沉下来。他转头望向海平面——那里空无一物，但死亡正以20节以上的速度向港口袭来。
“十六艘战列舰，八艘装甲巡洋舰.”他喃喃自语，突然转向罗新北，“你的‘飞燕’能挂炸弹？”
“能！”初生牛犊的罗新北挺起胸膛，“每架能带两颗25公斤炸弹，机场现在有十六架.”
“三十二颗小鞭炮，去炸战列舰？”罗新华冷笑一声，“你知道‘猎户座’的装甲有多厚吗？起码305毫米！”
罗新北急了：“可以炸他们的甲板！炸烟囱！炸.”
“报告！”又一个通讯兵跑来，“英国快速编队正以24节的航速赶来，预计十小时后接敌！”
罗新华猛地转身，海风吹起他的军服下摆。他盯着那几架简陋的“飞燕”，突然问道：“最大作战半径多少？”
“挂弹状态下”罗新北咽了口唾沫，“80海里。”
“80海里”罗新华快速心算着，“英国舰队的快速编队10个小时后到差不多能到莫尔斯比港外80海里处，你们的飞机.”
罗新北马上拍了拍胸脯：“大佬，我的海军航空队打头阵，虽然25公斤的炸弹炸不沉主力舰，但一准让它们个个带伤！”